Grâce à la série Netflix à succès Squid Game, dont la deuxième saison est sortie le 26 décembre 2024, Lee Jung-jae est devenu célèbre dans le monde entier. En Corée du Sud, son pays natal, l'acteur était déjà une star bien établie. Dans sa jeunesse, Lee a débuté comme mannequin avant de se lancer dans une carrière à la télévision. Voici un portrait complet de l'interprète de Seong Gi-hun, qui a marqué l'histoire en 2022 en remportant un Emmy et qui connaît également une ascension fulgurante aux États-Unis.

Informations clés sur Lee Jung-jae

• Nom : Lee Jung-jae
• Date de naissance : 15 décembre 1972
• Signe astrologique : Sagittaire
• Taille : 1m80
• Lieu de naissance : Séoul, Corée du Sud

De serveur de café à star internationale

Lee Jung-jae a acquis une renommée internationale grâce à son rôle de Seong Gi-hun – numéro 456 – dans la série Netflix Squid Game (titre original : Ojingeo Game). En Corée du Sud, il était déjà une figure incontournable du petit écran, ayant participé à plus de 30 productions nationales et internationales. Son parcours est d'autant plus remarquable que rien ne le prédestinait à une telle carrière.

C'est alors qu'il travaillait dans un café du quartier Gangnam-gu à Séoul que le défunt créateur de mode Ha Yong-soo l'a repéré. Séduit par son allure et son charisme naturel, le couturier lui propose de devenir mannequin. Lee Jung-jae accepte et défile pour de grandes marques pendant plusieurs années. Mais il ne tarde pas à se tourner vers la comédie. En 1993, il fait ses débuts d'acteur à la télévision sud-coréenne, puis au cinéma. Son talent et sa présence à l'écran lui valent rapidement des rôles de premier plan.

En 2000, il décroche le rôle principal masculin dans le film Il Mare, un drame romantique qui lui apporte une notoriété internationale. Les amateurs de cinéma reconnaîtront peut-être ce film dans son adaptation américaine The Lake House (Entre deux rives) de 2006, avec Keanu Reeves et Sandra Bullock. Cette exposition lui ouvre les portes d'une carrière variée, entre cinéma indépendant et grosses productions.

Une filmographie éclectique

Bien avant Squid Game, Lee Jung-jae s'était imposé comme l'un des acteurs les plus respectés de sa génération. Il a notamment joué dans des films comme An Ode to the Goose (2018), Along with the Gods : Les Deux Mondes (2017), Svaha : The Sixth Finger (2019) ou encore Deliver Us from Evil (2020). Sa capacité à passer d'un registre à l'autre – du mélodrame au thriller d'action – a fait de lui un caméléon très demandé.

En 2022, il passe derrière la caméra avec Hunt, un film d'espionnage qu'il a également écrit et produit. Le long-métrage est présenté au festival de Cannes et reçoit un excellent accueil critique. Cette incursion dans la réalisation confirme son envie de diversifier son art et de ne pas se reposer sur ses lauriers. Sa carrière est d'ailleurs jalonnée de choix audacieux, à l'image de son refus de s'enfermer dans un seul genre.

Ses revenus sont diversifiés

Outre son métier d'acteur, Lee Jung-jae est aussi un homme d'affaires accompli. Il est propriétaire d'un restaurant italien haut de gamme à Séoul, « Il Mare », ouvert en 2008. Ce lieu, prisé des célébrités et des amateurs de gastronomie, lui a permis de bâtir un empire dans la restauration. En plus de la restauration, il dirige une entreprise immobilière et a cofondé en 2016 l'agence artistique « Artist Company » avec son ami proche Jung Woo-sung. En novembre 2024, l'agence a fusionné avec « Artist United », créant ainsi une structure encore plus puissante dans le divertissement coréen.

Par ailleurs, Lee est un visage prisé des publicités. Il représente notamment la maison de luxe Gucci en tant qu'ambassadeur de marque international. Ses contrats publicitaires et ses investissements lui assurent des revenus confortables, bien au-delà de ses cachets d'acteur. Cette dimension entrepreneuriale est souvent méconnue du grand public, mais elle contribue largement à sa notoriété dans les milieux d'affaires.

Voici l'ampleur de la fortune de Lee Jung-jae

Selon Celebrity Net Worth, la fortune de Lee Jung-jae est évaluée à environ 12 millions de dollars. Bien qu'il n'existe pas de chiffres officiels, ses revenus devraient considérablement augmenter grâce à sa carrière prometteuse. La saison 2 de Squid Game a battu des records d'audience, ce qui a sans doute renforcé son pouvoir de négociation pour ses prochains projets. Il est également probable que ses contrats publicitaires internationaux, notamment avec des marques de luxe, lui rapportent des sommes importantes.

Sa compagne, Im Se-ryung, est pour sa part considérée comme l'une des femmes les plus riches de Corée du Sud. Sa fortune est estimée à environ 300 milliards de wons, soit près de 200 millions d'euros. Ensemble, ils forment l'un des couples les plus influents du pays, mêlant glamour, argent et pouvoir.

Lee Jung-jae sur Instagram

Lee est actif sur Instagram, où il compte 3,8 millions de followers. Il y partage à la fois des moments de sa vie privée et des publications promotionnelles. Ses abonnés peuvent ainsi suivre ses voyages, ses séances photo ou encore ses apparitions sur les tapis rouges. Son compte, suivi par des fans du monde entier, est devenu un outil de communication essentiel dans sa carrière internationale.

Une compagne très connue

Lee Jung-jae n'est pas marié, mais il est en couple depuis une dizaine d'années avec Im Se-ryung. Femme d'affaires accomplie, elle est la fille d'un entrepreneur prospère. Elle a été mariée de 1998 à 2009 à Lee Jae-yong, vice-président de Samsung, avec qui elle a eu deux enfants. Cette union l'a propulsée sous les projecteurs, mais elle a depuis tracé son propre chemin dans le monde des affaires.

Im Se-ryung est notamment connue pour son goût prononcé pour la mode luxueuse. Elle est régulièrement présente aux défilés de grandes maisons et entretient des relations étroites avec le milieu de la mode. Lee Jung-jae et Im Se-ryung n'ont pas d'enfants ensemble, mais ils partagent une vie commune discrète, loin des scandales. Leur relation est perçue comme stable et solide, malgré la pression médiatique constante.

La 2ème saison de « Squid Game » est sortie

La première saison de Squid Game a été diffusée en septembre 2021 sur Netflix, avec un total de neuf épisodes. Face au succès colossal de la série – qui a remporté six Emmys –, une suite était inévitable. La deuxième saison, composée de sept épisodes, est sortie le 26 décembre 2024. Lee Jung-jae y reprend son rôle de Seong Gi-hun, qui lui a valu en 2022 d'être le premier acteur asiatique et le premier acteur d'une série non anglophone à remporter l'Emmy du meilleur acteur dans une série dramatique.

Cette saison 2 était attendue avec impatience par des millions de fans à travers le monde. Les critiques ont salué la performance de Lee, qui parvient à apporter une nouvelle profondeur à son personnage. La série continue d'explorer des thèmes sociaux forts, comme les inégalités, la cupidité et la survie. Son succès ne se dément pas, et une troisième saison est déjà en préparation.

Une carrière internationale et The Acolyte

Le succès de Squid Game a ouvert de nouvelles portes à Lee en Europe et aux États-Unis. Il a ainsi incarné le rôle du Jedi Sol dans la série Star Wars: The Acolyte, diffusée sur Disney+. La série a établi un record avec 4,8 millions de vues lors de sa première en 2024, devenant le plus grand lancement de l'année sur Disney+. Cependant, malgré ce démarrage impressionnant, The Acolyte a été annulée après une seule saison. Ce revers n'a pas entamé la détermination de l'acteur, qui continue de tourner des projets internationaux.

Son travail dans l'univers Star Wars lui a permis de toucher un public plus large, notamment les fans américains de science-fiction. Il a également participé à des événements promotionnels d'envergure, comme des avant-premières à Hollywood et des interviews dans les médias anglo-saxons. Cette exposition a encore renforcé son statut de star mondiale.

Il a dû apprendre l'anglais

Pour décrocher son rôle dans The Acolyte, Lee Jung-jae a dû relever un défi majeur : apprendre l'anglais. Jusqu'alors, ses compétences linguistiques étaient limitées. Lors de son passage dans « The Late Show with Stephen Colbert » en 2021, une interprète l'accompagnait encore. Mais l'acteur s'est investi corps et âme dans cet apprentissage. Il a bénéficié de deux coachs linguistiques qui l'ont aidé à maîtriser les dialogues et à améliorer sa prononciation.

Dans une interview, il a confié : « Apprendre l'anglais a été un défi énorme. Heureusement, j'ai pu compter sur deux incroyables coachs linguistiques qui m'ont accompagné dans ce processus. Ils m'ont appris chaque détail avec une immense patience. » Cette détermination témoigne de sa volonté de s'imposer sur la scène internationale. Aujourd'hui, il est capable de donner des interviews en anglais et de jouer dans des productions hollywoodiennes sans difficulté.

Son exemple inspire de nombreux acteurs asiatiques qui rêvent de percer à l'international. Lee Jung-jae prouve que le talent, le travail acharné et l'humilité peuvent ouvrir toutes les portes, même dans un univers aussi concurrentiel que celui d'Hollywood. Avec des projets en préparation et un succès qui ne se dément pas, l'avenir s'annonce radieux pour cette icône du divertissement coréen.

Source: watson.ch/fr News